Uusien tuotteiden pikainen saanti markkinoille ja tuotannon nopea suorituskyky unohtamatta laatuvaatimuksia ja –määräyksiä ovat lääketeollisuuden suurimpia haasteita. Erityisesti steriilien lääkkeiden tuotantoon sovelletaan erityisvaatimuksia hiukkas- ja mikrobikontaminaatioriskien minimoimiseksi.
FDA:n ja GMP:n tiukoilla ohjeilla pyritään rajoittamaan tällaiselle kontaminaatiolle altistumista ja estämään siten vakavia haittoja tai hengenvaarallisia terveysriskejä potilaalle.
Kuivalämpösterilointia ja depyrogenointia käytetään aseptisten lääkevalmisteiden steriiliyden varmistamiseksi FDA:n asetuksen 21 CFR-211.94 ja EU:n GMP-ohjeiden liitteen 1 mukaisesti.
Steriili pakkaus. Kriittinen valmistusvaihe, jonka kysyntä kasvaa.
Aseptisten valmisteiden, kuten injektiopullojen, ampullien, patruunoiden tai esitäytettyjen ruiskujen osalta täytetyn pakkauksen sterilointi ei ole mahdollista. Siksi lasipakkaukset on ennen täyttöä puhdistettava haitallisista epäpuhtauksista, jotka voivat vaikuttaa lääkkeeseen. Prosessista riippuen tähän käytetään joko kuivalämpösterilointia tai depyrogenointia.
Sterilointi tapahtuu yleensä 160-180 °C:n lämpötilassa, jotta tuote saadaan puhdistettua elävistä mikro-organismeista. Depyrogenoinnilla pyritään poistamaan tai deaktivoimaan endotoksiinit, tätä varten tarvitaan korkeampi lämpötila 200-350 °C. Depyrogenointi tapahtuu joko staattisissa uuneissa tai automatisoiduissa, jatkuvan prosessin tunneleissa.
Koska pyrogeenivapaiden steriilien pakkausten tarve sekä nopean, turvallisen ja tehokkaan käsittelyn tarve on kasvanut, kuivakuumapyrogenointi on nykyään yksi steriilien lääkkeiden valmistusprosessin kriittisimmistä vaiheista.